天燈又名孔明燈，相傳為三國時代的諸葛亮（孔明）所創。
當初為了傳遞軍情，遂利用熱氣上升原理製作燈盞飄浮於空中，
造成錯誤的「星象」資訊，用以欺騙司馬懿大軍。 後逐漸流傳至
民間，成為凡人向上天許願祈福的媒介。

在上元節放天燈，「上達天聽」，向天官祈福之意。

　　根據平溪長者所述，天燈的施放傳統始自道光年間， 安溪移
民陸續到達文山地區開墾。那時有盜匪作亂， 騷擾聚落，平溪人
只好避難山中，待危機過後， 才由留守村中的壯丁以天燈為信號
，通知鄉人返家。 後來時局雖安定，放天燈卻保留下來，成為地
方民俗。

　　天燈飄浮的原理與熱氣球相同，都是利用熱空氣之浮力使球
體升空。 所以只要將球內之空氣加熱，讓球內一部份空氣因受熱
膨脹而從球體溢出， 此時內部的空氣密度比外部空氣小，充滿熱
空氣的球體就能飛起來了。

　　平溪天燈的製作大致分為5張紙的構成，和四張紙的構成，
做出來的造型差不多，不管繁複的多寡， 只要它能將我們祈福
的願望，飛的又高又遠， 大夥就心滿意足。